Bourses:
Les marchés à terme des Etats-Unis ont été développés par nécessité vers la moitié du 19ème siècle. Lorsque le pays se développait et s'élargissait vers l'Ouest, les fermiers avaient difficiles à atteindre les acheteurs efficacement. Les fermiers portaient des tonnes de marchandises sur des centaines de kilomètres, seulement pour pouvoir faire affaire avec un acheteur éventuel. Des querelles ont à plusieurs reprises éclatées concernant la qualité, la quantité et le prix des marchandises. Un marché central où beaucoup d'acheteurs et de vendeurs disposés et capables de traiter des affaires était la réponse. Les bourses de commerce ont été créées pour remplir cette fonction.
L'unité qui est marchandée dans les bourses est le contrat à terme. Chaque produit particulier est acheté et vendu dans des unités contractuelles normalisées, qui les rend complètement interchangeables. Par exemple, chaque contrat à terme de sucre pour un mois particulier est à la même taille, de la même qualité et catégorie, et est dû pour la livraison le même jour au même moment.

Avantages:
Influence:
À la différence du marché des actions, où vous devez réellement dépenser jusqu'à $100.000 pour acheter $100.000 de valeur d'actions, par le dépôt d'une couverture, un opérateur de marchandises peut influencer des centaines de milliers de dollars de la valeur d'une marchandise pour une part infime de celle-ci.
Réglé par le gouvernement:
Les marchés à terme sont si cruciaux au bien-être des investisseurs, que le gouvernement a établi l'organisme fédéral de vigilance de la bourse pour surveiller l'industrie. Il y a également un organisme autorégulateur, l'association national des marchés à terme (NFA - National Futures Association) pour également surveiller tous les professionnels du marché.